每年11月11日英联邦国家国殇纪念日上,民众总用着这样的方式来纪念第一次世界大战中牺牲的军人,这场战争向全世界宣告了武力的恐怖。硝烟、鲜血和轰鸣让整个欧洲为之震颤。十万、百万、千万成为了描述生命流失的因为我冰冷数字,在6500万参展人员的背后,有着一群黄皮肤黑头发的身影。
他们来自遥远的东方,却投身到这场本不属于自己的战争。他们为协约国的胜利做出了不可磨灭的贡献,他们是一战中被遗忘的14万人,他们有着一个共同的名字——中国劳工旅。
1914年6月28日,萨拉热窝的一声枪响撕开了欧洲诸国仅存的和平面纱,战争的阴影迅速笼罩了整个欧洲大陆。澳、德、俄、法、英、意等国先后投入了战争。残酷的战争一次次刷新着人们对伤亡数字的认知。凡尔登、萨姆河让英、法、德几乎流尽了最后一滴血。参战双方的年轻一代几乎都被送上了战场,但新兵投入的速度却远远追不上死神的脚步。各国为了补充前线损失的兵员,不断降低标准从民间征召大量新兵,这又导致了后方劳动力的匮乏。工厂缺人,农田缺人,到处都缺人!无论是前线还是后方,都被这个问题深深困扰,到后来运送物资的人员都严重紧缺。该如何破解这个难题,英法将目光投向了人口众多的中国。
当时的中国正值北洋政府的混乱统治时期,国力孱弱、外交困顿、屡战屡败,对战争有着近乎本能的恐惧。北洋政府害怕卷入战争,也害怕日本的侵略。因此一战的战火刚一燃起,北洋政府就宣布中立。然而日本方面却对此却毫不在意。他们早已决定借其他帝国主义国家无力东顾的时机,扩大对中国的侵略。就在北洋政府宣布中立的第二天(1914年8月7日),日本内阁就通过了参战决定。8月23日,日本对德宣战,兵锋直指德国人占领的青岛。11月7日,日本从德国手中夺下青岛,双方举行"移让礼"。战斗的胜利让日本人更加狂妄,他们顺势提出了灭亡中国的"二十一条",想要一举独占中国。
消息一经传出,国内各界民众义愤填膺。全国掀起了强烈的反日浪潮,要求毁约决战,严惩卖国贼。内外交困的北洋政府这是找到了英国,但英国方面却表示,日本也加入了协约国,成为了盟国,他们不能抵制盟国,中国参战的提议很快被他们拒绝。这番言辞的背后,其实是中国国力太弱,英法不愿因中国而得罪日本。
1916年夏,欧洲战事不断升级。面对前线不断的伤亡,英法对中国的态度逐渐发生了改变。他们迫切的希望北洋政府能够派遣劳工奔赴欧洲战场,协助协约国。面对这一机会,梁世怡等人提出了"以工代兵"的策略。以派遣劳工为筹码,加入协约国阵营正式参战。这样既可以省去派遣军队参战的费用,又能在战后作为战胜国,在谈判桌上赢得一定的地位,还可以让这些工人学习到国家现代化所需要的技术。在现实需求面前,英法不再顾忌日本,同意了中国的要求。
1916年5月,一家名为惠民公司的机构正式揭牌。这家公司名义上是民间的,实际上却是由中国外交部和法国政府联合创建,负责为法国招募劳工。这期间,英国也通过了中介机构开始招募劳工,英法两国主要招募对象是山东人。他们在胶济铁路沿线设立了招募点,四处张贴告示。同时开出了极为优厚的条件:受雇于法国的劳工需要签署一份五年的合同,每周有一个休息日,食宿、衣服免费,每天可以得到2.5法郎的薪酬。按照当时的汇率(一法郎折合0.36块银元),每月大概可以得到23块银元。英国的合同则较为苛刻,日新一法郎(每月折合9块银元),劳工的家属每月可领取十块银元的补助。这些补助劳工们无法拿到,统一存在中国的一家银行里。所有劳工签署的劳务协议都有这么一条:"绝不参加军事行动。"虽然工资仅为英国普通士兵的一半,但对于当时冬无御寒衣,家无隔夜粮,生老病死无人过问的中国农民来说,这是他们在国内收入的十倍,已经是不敢想象的了。为了谋求生计,数以万计的劳工远渡重洋,冒险求生。踏上了这条生死未卜的道路。
招募的流程非常简单。民众到报名点报名,工作人员简单目测,只要看起来年轻体健,就可以进行登记注册。由于应招的人大多数是来自社会底层的农民,目不识丁,根本看不懂合同中的各项条款,更不用提用法律保护自己,只知道按下手印,就能让家人过上好日子。他们没有意识到,等待自己的将是一场人类历史上前所未有的惨烈战争;也没有意识到穿越太平洋、印度洋、大西洋的航行有多么艰险。为了防止反悔,一旦画押,劳工们就在军警的押解下送至港口,登船起航。然后经南海,横穿印度洋,取道苏伊士运河,跨越地中海,抵达欧洲。
1916年7月,首批法国雇佣劳工从天津港出发,历经了三个月的波折抵达马赛。1917年1月18日,首批英国雇佣劳工1088人从威海港出发,向着远方的欧洲驶去。可刚刚出发一个月,一个可怕的消息就传了过来:法国运输船阿索斯号在地中海被德国潜艇击沉,543名中国劳工魂断大洋。英国政府得此消息后,紧急更改了劳工船的路线。掉头穿越太平洋,从陆路穿过加拿大,最后途经大西洋,抵达了终点。也正是因为此次袭击,北洋政府有了对德国宣战的理由。2月9日,中国向德国提出抗议。"迫于逼不得已,势将与贵国断绝现有之外交关系。" 8月14日,中国正式对德奥宣战,成为协约国的一员。从那以后,前往欧洲的劳工要么绕过非洲大陆取道好望角,要么横穿太平洋、加拿大、大西洋。对于很多一辈子未曾见过大海的贫苦农民来说,这样漫长的旅程如同噩梦。大洋之上,海天相连,茫无边际,船舱之中,头昏脑胀,不辨四方。劳工马春苓在他的《赴欧杂志》中写道:"船初出洋,人人不服水性,类皆呕哇昏倒。申者、吟者、叹者、泣者,愁惨之声满仓皆是。"
由于第一次世界大战主要战场在法国,因此,英法雇佣的劳工们都要先抵达法国的华工分发处,再分配到欧洲各地服役做工。抵达欧洲后,劳工们发现,之前英法许诺的"绝对不会上战场" 完全就是虚伪的承诺。一部分运气比较好的进入到了兵工厂、重工业企业、汽车公司和港口管理部门,而大部分人则被分派往法国北部物资运转要地,负责弹药装卸和运输,而这些地区,正是同盟国飞机的重点轰炸区。马春苓在他的《赴欧杂志》中记载:"惟夜间帝国飞机,潜入内地投掷炸弹…故各营之中,皆备地穴或沙屋以避之。一夜之间,常奔避数次。故在该地驻七八个月,未尝解衣而寝。"
这些一辈子劳作于田间的农民,刚刚走出农业国家的大门,就被裹挟进当时人类最先进、最惨烈的战争。为了躲避敌人的炮火,他们"日营工作,筋疲力困;夜避飞炸,心惊胆裂",稍有不慎,就会卷入弹雨的漩涡。
根据英国首相乔治回忆,在法国加来和敦刻尔克工作的中国劳工就曾多次遭受德国空袭,其中一次空袭就让8名劳工丧生。到了战争后期,英国人甚至直接将劳工们送往了前线,命令他们修筑桥梁、铁路,或者干脆向前线运送弹药,清理战场,挖掘战壕,维护阵地。一名名叫张邦永的劳工后来回忆,他们工作的地方和敌人的战壕仅仅相距50米,劳工们就站在敌人的面前挖战壕,战壕挖好后,英国士兵才进来。炮火纷飞下,中国劳工们赶着英法士兵不愿干的脏活累活,一周七天,日以继夜,不能停歇。但这些远不是终点。
1917年,法国皮卡第的一场战斗中,德国突破了英法联军的防线,还在挖战壕来不及撤退的劳工们,只能拿起铁锹、镐头与德国展开惨烈的肉搏,等到援军赶到时,大部分劳工已经魂断异乡。
我们无法想象面对前途的渺茫,死亡的恐怖,巨大的压力,这些劳工是一种怎样的心情。或许正如他们留下的《明心曲》一诗所言:"一为迁客去西欧,回望山东两泪流。 骨肉时牵万里梦,韦韝怎奈五更愁。 心驰利欲复何悔,恍然睡觉已三秋。 若熬三年归期到,只见枯骨不见肉。"
尽管劳工们付出了巨大的努力,但他们却没有得到盟友们应有的待遇,歧视、剥削时刻围绕在他们身边。法国雇佣的劳工相对自由,可以穿着平民的服装外出,与民众别无二致。而被英国雇佣的劳工却如同生活在集中营,每个人手上都套有标注了工号的身份牌,住在由士兵守卫的营房里,每500人编为一只劳工队。不经允许不能离开营地,不能和士兵、当地工人乃至平民交往。走出营房时,必须身穿制服,以便和平民区分。曾经许诺的每天1法郎的报酬也被克扣了一半,每月最多可以写两封信,信的内容必须经过军方检查。甚至不能使用英国士兵的洗手间,因为英国人相信中国人中流行着沙眼病。一旦有劳工不听话,英国人就把他们的鞋子、衣服全部脱掉,把他们绑在桌子上,一直鞭打他们直至流血,接下来,英国人用刷子和热水将他们擦干净,不留下痕迹,然后将他们送往劳工营的医院。繁重的劳动,艰苦而不稳定的生活条件使得劳工们很容易受伤,很多人死于工伤事故和疾病、特别是1918年爆发的大流感。
长久的压迫和非人的待遇让劳工们忍无可忍,最后彻底爆发。1916年到1918年,中国劳工参与了25次骚乱和罢工。1917年9月,敦刻尔克罢工事件中,两名劳工被守卫打死。这群穿越了大洋、历经了生死、帮助了"盟友"的中国工人,最后却死在了"盟友"的枪下。面对老公们在欧洲遭受的诸多不平等待遇,中国政府成立了乔工事务局,责令驻法公使馆选派"保工委员",专职负责赴法劳工的权益保护。然而弱国无外交,中国方面的种种抗议石沉大海。
1918年,第一次世界大战终于结束。战争期间,先后有14万中国劳工远赴异国,参加了这场本应与自己无关的战争,他们中有10万人受雇于英国,4万人受雇于法国,其中1万人被转掉给了后来参战的美国。
战争虽然结束了,但劳工们的工作却仍未停止。一战停火半年后,依旧有着8万劳工留在欧洲清理战场。当士兵们为胜利而欢庆时,劳工们则在清理未爆弹时继续牺牲。
直到1921年,劳工们才陆续回到了中国,共计约11万人。回国后,他们发现,曾经许诺用来存放补助的银行早已倒闭。他们承受着疾病、伤痛、狂轰滥炸换来的血汗钱全都打了水漂。剩下的人除了因法国管理宽松,待遇较好,战后留在法国、比利时结婚生子的,还有2万人渺无音讯,埋骨他乡。他们之中留下名字的,仅有1874人。
整个一战,中国劳工为协约国的胜利做出了重要贡献。他们任劳任怨,冒着生命危险,抢修铁路,护理伤员,运送物资,为英法联军提供了巨大的后勤保障。1918年担任中国劳工旅第二大队的指挥官马尼克·格尔曾评价,"来自山东沿海的这些中国工人是左右着战局的重要因素之一"。中国劳工旅共获一次"英国战争勋章"、五次获"军功奖章"、两次获"皇家集体铜质勋章"。
然而战争结束后,中国却没有因劳工的贡献获得应有的尊重和承认。法国的画家们在战后画了一幅象征一战胜利的巨幅壁画《战争万神殿》,上面有着23个胜利国军队和国旗的身影,唯独缺少了中国。后来经过技术检测,画中美国人图案的背后,就是被抹去的中国。
在后来的巴黎和会,中国也没有被当作战胜国来对待。中国提出的收回德国在山东的特权被断然拒绝,《凡尔赛条约》明目张胆的将德国在山东的特权转让给了日本。那些血洒异国的劳工同样被人忘却,直到1988年,法国政府公布了有关中国劳工的文献,这段历史才大白于天下。
很多人忘了他们,但他们的付出和牺牲却没有白费。劳工赴欧参战,是中国参与世界重大事件的开始,是中国人为世界和平做出的特殊牺牲和贡献。正是中国劳工的血汗,甚至生命的付出,才确立了中国在第一次世界大战中稳定的战胜国地位,为后来胶济铁路及胶州湾等被侵占主权的回收,奠定了坚实的法律基础。
在那个国力积弱、风雨飘摇、人见人欺的年代,他们为了生计远渡重洋,却让整个世界看到了中国人的勤劳和勇敢。正如鲁迅《华盖集》中所说,"欧战时候的参战,我们不是常常自负的吗?但可曾用《论语》感化过德国兵,用《易经》咒翻了潜水艇呢?儒者们引为劳绩的,倒是那大抵目不识丁的华工!"
1998年11月2日下午,巴黎布迪谷公园,法国政府为一战中在法国战场上牺牲的中国劳工竖起了一座纪念碑。上面用中法两国文字刻着:纪念在第一次世界大战中为法国捐躯的中国劳工和战士。墓地中的每一座墓碑,都向东方遥望。
1917年,江苏农民朱桂生看到了一则广告:带着至少五年的合同去法兰西吧!你的年收入将达到2000法郎,回来时你将成为大富翁!但怀揣着出人头地的梦,加入了14万人的滚滚洪流,向着异国的战场,头也不回的走去。
发表评论