东汉蔡伦,字敬仲,出生于公元61年。不过关于蔡伦的出生年份历年来都有些争议另一说为公元63年。蔡伦出生在一个铁匠世家,在他之前的几代,家中都以打铁为生。蔡伦年少时在乡里读过书,《周礼》、《论语》这些蔡伦也都读过。他还对周边的生活生产感兴趣,冶炼、种麻、养蚕等,因此,在蔡伦还时少年的时候就已经很有才识了。
蔡伦在汉明帝永平末年就入宫给事,史料记载说,蔡伦是华南甚至江南地区第一位入宫为官的人。蔡伦入宫后,是在掖庭等地当差,由于工作比较出色,受到宫中贵人提拔,几年后就升任能在宫中行走的小黄门宦官。当了小黄门之后,蔡伦的才能慢慢的显示出来了。
当年窦皇后为了能将宋贵人的儿子占为己有,就派人陷害宋贵人。事发之后,窦皇后又派蔡伦前去调查此事,蔡伦其实知道窦皇后所做之事,但是不敢得罪窦皇后,就按照窦皇后的意思做了。蔡伦因为此事,从此得到了窦皇后的赏识,官途更是平步青云。到了汉和帝年间,蔡伦已经是侍从天子的中常侍了,这个中常侍可是个可以干预朝政的高等宦官。
窦皇后死后,蔡伦失去了靠山,许多当初蔡伦得罪过的人都想乘机报仇。但是没想到蔡伦很快就找到了第二个靠山汉和帝的邓皇后。跟在邓皇后身边的蔡伦官途更是顺畅,但是在邓皇后倒台之后,蔡伦就没有了任何的靠山,也自己命不久矣,就于公元121年自尽了。
蔡伦的故事
蔡伦在中国历史上是一个响当当的人物。因为他是中国古代四大发明之一“造纸术”的发明者。被美国权威著作列为影响人类历史进程的一百名人中的第七位,排名仅次于中国的孔子。
公元75年,是蔡伦进入汉宫的第一年。传闻当年汉章帝不仅喜欢美貌的女子,还喜欢才貌双全的娈童,便举全国之力从天下征召这样的子弟入宫为自己服务。因此蔡伦入宫做宦官并不是因为家里穷,而是长的太过好看,人也过于聪明了。
入宫时间不久,蔡伦就从小黄门升到了黄门侍郎。黄门侍郎这个官,虽然官阶不高,但是却能和高官及后宫嫔妃们直接接触,于是,蔡伦在这些日子中遇到了他生命中的第一个贵人窦皇后。
窦皇后不但家世背景雄厚、姿容秀丽,而且颇有心计,深得汉章帝的宠爱。但就是偏偏生不出儿子。后宫中的女人,不管地位如何显赫,帝王的宠爱如何之深,但是若没有子嗣,在年老色衰时,就会成为昨日黄花。万一哪天汉章帝驾崩,那么一旦太子即位。窦皇后的位置可能就保不住了。
在与蔡伦接触的日子里,窦皇后深知其办事能力。于是为了使太子刘庆倒台,窦皇后指使蔡伦诬陷太子生母宋贵人行巫蛊之术。蔡伦是个聪明人,这点事情对他来说根本不是什么难事。于是很快宋贵人被打入死牢,服毒自尽,太子也被废为清河王。
蔡伦改进造纸术
纸是中国古代劳动人民智慧和经验的结晶。造纸过程复杂,环节众多,并不是以一人之力就可以成功造出纸的。传说有一日,天上下暴雨,致使河水上涨。来自于山林中的一些含有大量纤维的树木和麻类被雨水带入河中,在河水和自然原始碱的作用下,逐渐形成了原始的纸浆。
这些纸浆随河流一路冲刷,途中有些被废树枝聚集起来,经过太阳暴晒后竟然形成了可用于书写的纸。古人们从中受到启发,开始人工造纸。根据考古发现,1986年在甘肃天水放马滩出土的纸质地图残片,经调查研究应该属于西汉文帝时期,大约是在公元前179到公元前141年期间,表明了在西汉汉文帝时期我国就已经出现了可用于绘写用的纸。这是目前考证过后最早出现的纸。
但是西汉时期所生产的纸质地粗糙、制作成本高,因此普及率比较低。但在东汉汉和帝在位年间,尚方令蔡伦改进了西汉造纸工艺,形成了一套比较完整流畅的造纸流程。不同于初期民间造纸的传统:用飘絮法造纸,过程极其麻烦而且复杂。
蔡伦就用树皮、麻头、敝布、鱼网等廉价材料来造纸,这些材料在当时十分容易被找到,降低了造纸的成本,使得纸的普及率大大提高。而蔡伦之所以能建成一套完整的造纸工艺流程,主要是倚仗于前人的智慧与经验,当然也离不开蔡伦自己坚持不懈的努力。
对蔡伦的评价
造纸术与指南针、火药、印刷术一起称为中国四大发明。随着造纸术的发明,人类知识得以大量完备地记录、保留和传播。而蔡伦作为造纸术的发明者,在中国也算是家喻户晓。但自古以来,大家对蔡伦的评价却各有千秋。
蔡伦是东汉的一位太监,在历史上,太监或者说宦官是皇室的仆人,皇帝皇后的奴才,他们的出头和没落与皇权有千丝万缕的联系,他们想绕过皇权随心所欲地自由发展根本不可能。所以,中国著名的太监几乎都是以奸诈、毒辣及险恶著称,太监这一概念也成了宫廷阴谋的代名词。而蔡伦,想要在这万般险恶的宫廷里活下去,也不得不成为这样的太监之一。
蔡伦想要改进造纸术的源头就是因为想要在邓皇后的面前邀宠,这件事情说来也是挺好笑的。不过许多发明家发明的初衷其实都是为了自己的利益,因为发明本身带有偶然性及功利性。就因为蔡伦的发明初衷是自私的,于是许多人就觉得蔡伦并不能算是一个发明家,只是一个自私自利的太监。
但也有人认为,中国封建时代之所以能够长期保持世界上发达国家之列,原因就是因为蔡伦发明了造纸术,使文化昌盛,促进了经济发展,而西方为什么能够赶上中国,也是因为借鉴了中国传过去的造纸术,才得以达到目的。由此可知,蔡伦的造纸术,直到今天,仍然是我们引以为傲的伟大发明。因此他们依然对蔡伦有着很高的评价。
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